Neto Baiano decidiu a partida e garantiu a classificação rubro-negra (Foto: Hesíodo Góes)

Por Rômulo Alcoforado/Folha PE
Foi sofrido e suado. Em determinado momento da primeira fase, o Sport foi decretado como praticamente morto na Copa do Nordeste. Mas as derrotas sequenciais e o mau momento parecem ter chegado ao fim. Sob o comando ainda interino de Eduardo Baptista, o Leão conseguiu duas vitórias em dois jogos duros e – com elas- alcançou a antes impossível classificação no torneio regional. A vítima desta quinta-feira foi o Botafogo-PB. O triunfo simples – 1 x 0- significa muito para a equipe pernambucana, que volta a atuar pela competição no próximo dia 16, diante do CSA, novamente no seu estádio.
Embora fosse um jogo decisivo, o primeiro tempo começou em ritmo lento. Sport e Botafogo-PB se estudavam – e, em decorrência disso, criavam poucas chances nessa etapa do duelo. O Leão tinha mais iniciativa e buscava o ataque. O Belo esperava, retraído, a oportunidade de contra-golpear e dar um bote decisivo. É justo dizer que – nos primeiros 45 minutos- a estratégia paraibana prevaleceu.
Tanto que a primeira oportunidade foi dos visitantes. Aos 21, o meio-campista Doda fez tabela com Lenílson e chutou do meio da rua. Com força, mas sem direção. Por cima do gol defendido por Magrão. O Leão respondeu quatro minutos mais tarde. Rithely recebeu na entrada da área, dominou, mas bateu mal. Nas mãos de Genivaldo. A partir daí, o Leão – inflamado pela boa presença de público- cresceu e passou a pressionar o Botafogo. A melhor oportunidade de então foi aos 39 minutos. Ananias dominou dentro da área e ajeitou para o atacante que soltou a potente canhota. O goleiro adversário fez grande defesa.
Na volta para o intervalo, o Belo fez uma mudança. O zagueiro Igor (ex-Sport) entrou no lugar de Éverton. O Rubro-Negro voltou o mesmo. Mas a atitude leonina mudou. A passividade do início do jogo não aconteceu nos primeiros minutos da etapa final. Pelo contrário. Aos cinco, a primeira chance em falta cobrada com força por Neto Baiano da entrada da área. Ao lado do gol.
Nove minutos depois, aos 14, a pancada foi certeira. Após cruzamento de Aílton, Neto Baiano brigou pela bola com o zagueiro, tomou-lhe a frente e soltou o pé. Uma bomba indefensável. No ângulo. Explosão leonina na Ilha: 1 x 0.
O gol inverteu as estratégias. O Botafogo-PB, que precisava virar o placar, foi para cima. O Sport, satisfeito com a vitória que lhe garantia a classificação, recuou e buscou o contra-ataque. O Belo teve duas chances de empatar. O atacante Cléo desperdiçou as duas. Magrão – que tantos triunfos garantiu ao Rubro-Negro- fez isso de novo. Leão classificado.
Sport 1
Magrão; Patric, Ferron, Durval e Renê; Ewerton Páscoa, Rithely, Aílton (Sandrinho) e Ananias (Naldinho); Neto Baiano e Érico Júnior (Felipe Azevedo). Técnico: Eduardo Baptista
Botafogo-PB 0
Genivaldo; Ferreira, Magno Alves, Everton (Igor) e Celico; Zaqueu, Hércules, Doda e Lenílson (Warley); Frontini e Rafael Aidar (Cléo). Técnico: Marcelo Vilar
Local: Ilha do Retiro. Árbitro: Arilson Bispo da Anunciação (BA). Assistentes: Alessandro Rocha de Matos (BA) e Adson Marcio Lopes Leal (BA). Cartões amarelos: Igor, Zaqueu, Frontini (Botafogo-PB); Renê (Sport). Gol: Neto Baiano (14 do 2T). Público: 18.358. Renda:R$ 237.225,00